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Kristina Mladenovic e Anastasia Zakharova na final do Figueira da Foz Ladies Open
Kristina Mladenovic e Anastasia Zakharova na final do Figueira da Foz Ladies Open
Japonesas Ishii e Sato levam até ao fim campanha inédita e vencem em pares
Kristina Mladenovic e Anastasia Zakharova vão discutir o título de singulares do Figueira da Foz Ladies Open no domingo. A vencedora juntará o nome aos das japonesas Sayaka Ishii e Naho Sato, coroadas ainda este sábado como campeãs de pares do ITF W100 que o Tennis Club da Figueira da Foz organiza, até domingo, com os apoios da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal da Figueira da Foz.
Logo pela manhã, Kristina Mladenovic (232.ª classificada na hierarquia WTA, mas antiga top 10 e ex-líder do ranking de pares) agarrou a primeira vaga na decisão ao derrotar a amiga Lina Gjorcheska (219.ª), da Macedónia do Norte, por 6-4 e 7-5 num duelo de 1h44 muito afetado pelo vento.
O embate entre as companheiras de jantar esta semana na Figueira da Foz contou com 16 breaks em 22 jogos e um total de 30 pontos de break.
O primeiro parcial teve mesmo nove jogos ganhos por quem respondeu entre os 10 disputados, sempre com Mladenovic a correr atrás do marcador até que um jogo de serviço ganho pela francesa de 31 anos — ainda que após anular uma chance à melhor jogadora da história da Macedónia do Norte — decidiu tudo.
No segundo, as duas estabilizaram e adaptaram-se melhor às condições, mas o sentido do frente a frente já tinha mudado e, apesar de ainda ter visto a tarefa complicar-se ao ceder o serviço quando teve na raqueta a possibilidade de fechar o encontro a 6-4 e 5-3, Mladenovic acabou mesmo por selar a passagem à primeira final da temporada.
"Não é fácil defrontar uma amiga porque há tensão envolvida. Conhecemos o jogo uma da outra e ainda para mais sendo numa meia-final há muito em jogo, mas acho que no geral conseguimos produzir bom ténis apesar do vento. Respondemos as duas muito bem e estou feliz por ter conseguido segurar o serviço no final de cada set porque foi isso que acabou por fazer a diferença", explicou Mladenovic na conferência de imprensa.
A francesa tomou a "decisão difícil" de abdicar da ida a Paris para disputar os Jogos Olímpicos em casa por causa da mudança abrupta de superfícies que o calendário exigiria e, depois de ter salvo dois match points logo na ronda inaugural, vê a escolha recompensada com a primeira final desde dezembro de 2023 e a oportunidade de conquistar o terceiro título mais importante da carreira em singulares — porque em pares já venceu nove torneios do Grand Slam (entre pares femininos e pares mistos), dois WTA Finals e quatro WTA 1000.
"É mais um esforço e estou muito entusiasmada por ter essa oportunidade. É verdade que hoje acordei cansada e não sei quanta energia me resta, mas uma final é uma final. É sem dúvida o encontro mais difícil da semana porque acumulas cansaço e toda a gente quer ganhar uma final, mas vou lutar até ao fim", prometeu numa altura em que ainda não conhecia a derradeira adversária.
Campeã de um WTA 500 em São Petersburgo 2017 e de um WTA 125 em Taipé 2012, Kristina Mladenovic ficou a saber pouco depois que terá do outro lado da rede a oponente que melhor conhece: Anastasia Zakharova.
A russa de 22 anos era a única sobrevivente entre as cabeças de série à entrada para esta jornada (tem a seu cargo o estatuto de quarta favorita fruto da 153.ª posição na tabela mundial) e defendeu o estatuto com uma vitória por 7-6(0) e 6-3 sobre a japonesa Aoi Ito (254.ª).
O embate também foi marcado pelo vento, atipicamente matinal em comparação com as jornadas anteriores, mas as condições não perturbaram Zakharova, que em conferência de imprensa admitiu ser “amiga do vento e do sol”.
Se na primeira meia-final se verificaram nove quebras de serviço nos 10 jogos do primeiro parcial, nesta nem Zakharova nem Ito fizeram mossa com a resposta e foi preciso um tie-break para chegar a um desnível no marcador.
Totalmente intransponível no momento mais importante, a russa, sempre muito agressiva, tirou partido de um ténis mais reto para lidar com o vento e nem o jogo variado de Ito, que procurou e conseguiu usar o amortie para fugir no marcador logo no início do segundo set (liderou por 3-0), a demoveu da missão: num ápice, a jovem de 22 anos voltou a reduzir os erros, aumentou os índices de agressividade e encaixou seis jogos consecutivos para celebrar a quarta vitória da semana.
"Muito, muito feliz", mas parca em palavras pelas dificuldades em expressar-se em inglês, a mais nova das duas finalistas conseguiu, no entanto, transmitir as dificuldades que espera na final mais importante da carreira: "Ela é muito experiente e eu sei que vou ter de preparar-me bem, mas também vou precisar de alguma sorte e espero que as pessoas venham apoiar-me."
A final de singulares está marcada para as 11 horas deste domingo e dará a conhecer a sucessora de Alina Korneeva, amiga de Anastasia Zakharova que há um ano não perdeu tempo e venceu o Figueira da Foz Ladies Open em 49 minutos ao derrotar Carole Monnet por 6-0 e 6-0.