Kristina Mladenovic lidera meias-finais do Figueira da Foz Ladies Open Zakharova, Gjorcheska e Ito completam a “final four”

A ex-top 10 Kristina Mladenovic é a estrela maior das meias-finais do Figueira da Foz Ladies Open, ITF W100 que o Tennis Club da Figueira da Foz organiza, até domingo, com os apoios da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal da Figueira da Foz.

De longe a jogadora mais credenciada do torneio, a francesa de 31 anos precisou de 3h22 para reservar um lugar nas meias-finais, as segundas do ano e segundas em Portugal, três meses depois de ter celebrado o mesmo feito na terra batida do Jamor. Anastasia Zakharova, Aoi Ito e Lina Gjorcheska completaram o elenco.

Depois de anular dois match points para vencer em 3h08 na quarta-feira e de passar mais 2h13 em court na quinta-feira, Kristina Mladenovic (atual 232.ª WTA) voltou a precisar de três partidas e desta vez foi mesmo forçada a um tie-break do terceiro set até conseguir consumar o triunfo sobre a checa Linda Fruhvirtova (139.ª e ex-top 40) com os parciais de 6-4, 5-7 e 7-6(6).

Frente a frente estiveram duas jogadoras com títulos WTA no currículo e o duelo digno do circuito principal não defraudou as expetativas, sobretudo pela intensidade e pelo drama vivido entre os 18 breaks e várias mudanças de ascendente.

Ao ténis mais reto e agressivo de Fruhvirtova, terceira cabeça de série, houve o contraste com a maior habilidade de Mladenovic, que usou o amortie como arma sempre à espera da oportunidade de acelerar de direita ou de terminar o ponto na rede – especialista de pares, a francesa já liderou o ranking da variedade e conta no currículo com 28 troféus em 44 decisões, das quais se destacam os seis Grand Slam em pares femininos em 10 finais, com a adição de três Majors em pares mistos, dois WTA Finals e quatro títulos da categoria 1000.

A duração do embate muito se deveu a Mladenovic, que serviu por três vezes para sentenciar o compromisso mais cedo: primeiro ao 5-4 do segundo set e mais tarde ao 5-4 e 6-5 do terceiro.

Se é verdade que chegou ao Tennis Club da Figueira da Foz com uma série de oito derrotas consecutivas, também o é que por cá reencontrou a boa forma e como recompensa inscreveu pela segunda vez este ano o nome numas meias-finais.

Desta vez com o acréscimo de dar também um passo de gigante em direção ao qualifying do US Open, a francesa de 31 anos tentará fazer ainda melhor do que no Jamor, há três meses, quando foi semifinalista do WTA 125 Oeiras Ladies Open, frente à amiga Lina Gjorcheska.

A melhor jogadora da história da Macedónia do Norte (é 219.ª e já foi 170.ª, bem como 116.ª em pares no mesmo ano de 2017) foi bem mais rápida a cumprir o seu desafio e em apenas 56 minutos "despachou" Rebecca Marino por 6-1 e 6-1.

A canadiana de 33 anos defendia o estatuto de segunda cabeça de série fruto do 151.º lugar num ranking em que, há 13 anos, na mesma época em que atingiu a final do WTA de Memphis, chegou a figurar no 38.º posto.

O currículo de Gjorcheska não conta com pormenores tão dourados, mas não deixa de impressionar, dado que aos 29 anos já conta com 13 títulos ITF de singulares em 35 finais e ainda lhes junta outros 47 troféus de campeã na variante de pares entre um total de 71 decisões, números que a ajudarão a abordar com confiança a meia-final de sábado com Mladenovic, mas só depois de manterem a tradição e voltarem a jantar juntas esta sexta-feira.

A meia-final da parte superior do quadro vai ser discutida entre a russa Anastasia Zakharova (153.ª do ranking e quarta cabeça de série, única a resistir até esta fase) e a japonesa Aoi Ito (254.ª).

Zakharova arrasou a tailandesa Lanlana Tararudee (181.ª e oitava favorita ao título) por 6-1 e 6-2 em 62 minutos sem conceder o serviço. E Ito viu a qualifier bielorrussa Evialina Laskevich (379.ª) servir para fechar ambos os parciais, mas sobressaiu por 7-5 e 7-5 após 1h49.

A russa foi finalista em Leiria na época passada e procura o regresso a decisões quase um ano depois nesta que será a primeira meia-final de 2024, uma semana depois de ter chegado aos quartos de final do Eupago Porto Open. Já a nipónica jogará a sexta meia-final de uma temporada em que ergueu um título em quatro finais.

As meias-finais de singulares do Figueira da Foz Ladies Open estão agendadas para as 11 horas deste sábado, o dia de coroação das campeãs de pares.

Marcada para não antes das 16h, a decisão será protagonizada por duas duplas de compatriotas: as japonesas Sayaka Ishii e Naho Sato contra as britânicas Madeleine Brooks e Sarah Beth Grey.

Responsáveis pelo afastamento de Matilde Jorge na véspera ao negarem um match point à portuguesa e à lituana Justina Mikulskyte, Ishii e Sato precisaram de um match tie-break para vencerem Arianne Hartono e Prathana Thombare por 6-4, 1-6 e 10-7.

Já o triunfo de Brooks e Grey foi bem mais tranquilo, com os parciais de 6-3 e 6-4 a darem-lhes a vitória sobre a bielorrussa Evialina Laskevich e a indiana Vasanti Shinde.